Emigranten er fortællingen om den lidt forsigtige gårdskarl Alfred, der i året 1888 beslutter sig for at søge lykken som nybygger i Amerika.

På dampskibet Thingvalla, som sejler fra København til New York, møder Alfred Charlotte, de gifter sig og sammen bliver de en del af et nybyggersamfund. Alfred elsker livet på prærien og han elsker sin kone, men naboerne  had til indianerne nager ham. En dag erfarer han, at hæren er på vej mod en indianerlejr ved Wounded Knee for at afprøve deres nyindkøbte maskinkanoner — og pludselig mærker Alfred at han må sige fra og stå ved den han er. Han rider ud for at advare indianerne og forandrer dermed sit liv for altid.

Emigranten er en historie om næstekærlighed, savn og nye muligheder. Det er historien om et åbent samfund, der frygter dem de ikke kender. Det er historien om uretfærdighed, pligt og indianernes liv i nybyggernes Amerika. Det er en fortælling om at prøve at gøre det rigtige uanset konsekvenserne.